Une île de sable, de coquillages et de végétation, située dans la haute Adriatique, entre Venise et Trieste, reliée au Frioul par une route étroite qui traverse sa lagune pittoresque.
Ancien port romain important pour le commerce avec l'Orient, Grado (du latin "gradus", quai) est peut-être la plus ancienne localité touristique de la Méditerranée. En fait, elle remonte à 1892, date à laquelle elle a été inscrite sur la liste officielle des stations thermales de l'Empire austro-hongrois avec le titre de "station thermale marine".
Ici, la vie s'écoule encore au rythme simple des zones balnéaires. Vous pourrez faire d'agréables promenades le long du front de mer et dans les rues étroites de la vieille ville, visiter les basiliques romaines et paléochrétiennes, vous promener dans la lagune, qui est aujourd'hui une oasis naturelle protégée pleine de mystères et de légendes, ou encore vous laisser tenter par les saveurs typiques de l'Adriatique.
L'île est baignée d'un côté par les courants marins constants et de l'autre par sa magnifique lagune. Et c'est précisément cette dernière qui est à l'origine du climat doux, chaud et tempéré, jamais étouffant, capable d'offrir un séjour confortable pendant une grande partie de l'année.
Il est facile de tomber amoureux de Grado, "l'île d'or", chargée des couleurs et des traditions de la mer et sur laquelle Ippolito Nievo, Thomas Mann, Luigi Pirandello, Pierpaolo Pasolini et Biagio Marin, le grand poète de Grado, ont écrit en s'inspirant à juste titre.
Grado est née comme un élément important du système portuaire d'Aquilée, l'ancienne ville romaine située à l'intérieur des terres. Elle constituait le port d'escale naturel des navires en provenance de la mer Adriatique, qui remontaient ensuite le fleuve Natisone jusqu'à Aquilée.
En 452, la population d'Aquilée s'est réfugiée à Grado, fuyant Attila, roi des Huns. Au fil des siècles, l'importance et la puissance croissantes de Venise ont éclipsé la renommée de l'ancienne Grado.
Néanmoins, la ville est restée le siège et la résidence du patriarcat d'Aquilée.
Le Moyen Âge
Le concile de Mantoue (827) décréta la fin du patriarcat d'Aquilée avec un siège provisoire à Grado. Un comte Provveditore fut installé à sa place. À partir de ce moment, Grado devint un bourg marin tranquille, voué à une vie simple, rythmée par la pêche.
Les temps modernes
En 1815, Grado fait partie de l'Empire austro-hongrois. À la chute de l'Empire, Grado devient définitivement italienne.
La lagune de Grado, qui s'étend jusqu'à Venise, est parsemée d'un archipel d'une centaine de charmants îlots couverts d'une végétation dense. Un paysage complexe et fascinant.
D'une superficie de plus de 12˙000 hectares, elle constitue une oasis naturelle protégée. Une halte idéale pour plusieurs dizaines d'espèces d'oiseaux d'eau qui y nichent ou y séjournent en période de migration : canards et mouettes, gargouilles et sarcelles, foulques et colverts, ainsi que les magnifiques et majestueux hérons.
Imaginez maintenant que vous êtes entouré d'une nature intacte. Caressé par une douce brise aux senteurs de soleil et de mer. Peut-être en dégustant des plats parfumés de poisson frais, invités dans un "casone" les anciennes cabanes caractéristique des pêcheurs de Grado, aux toits de chaume et de roseau typiques, sur une petite île entourée de végétation.
C'est ainsi que le "Parc naturel de la lagune de Grado" se présente aux visiteurs. Une véritable oasis.
Così si presenta, a chi lo visiti, il "Parco Naturale della Laguna di Grado". Un'oasi vera.
Le centre historique de Grado regorge de ruelles pittoresques, de « campielli" (petites places) pittoresques et de jardins intérieurs ravissants. C'est là que les restaurants typiques et les trattorias offrent le non plus ultra de la cuisine traditionnelle de Grado.
Le roi absolu de cette gastronomie est le poisson. C'est la base d'une cuisine aux saveurs authentiques et simples.
Outre les délicieux plats de poisson, le "boreto" (brodetto) est un incontournable. Il s'agit d'une soupe caractéristique et exquise qui, selon les disponibilités et les goûts, peut être préparée avec un seul type de poisson ou avec plusieurs.